La evaluación primaria sirve para identificar condiciones y lesiones que amenazan la vida y para implementar medidas de emergencia. Se realiza inmediatamente después de acercarse a la persona lesionada e incluye una evaluación del estado de conciencia, la permeabilidad de las vías respiratorias y la respiración, la circulación sanguínea (pulso) y el estado general de la persona lesionada.

Comprobación del estado de conciencia.

Una persona consciente responde preguntas en voz alta, como: «¿Puedes oírme?», «¿Cómo te llamas?» «¿Estás bien?» «¿Qué sucedió?» La víctima puede hablar con el socorrista, responder a la llamada, reaccionar a los estímulos dolorosos o no reaccionar en absoluto, según la gravedad del estado de conciencia. Una persona inconsciente puede o no haber conservado la respiración y la circulación.

Después de determinar el estado de conciencia, el examen primario se realiza de acuerdo con los siguientes principios del protocolo ABC internacional:

A. Examen y evaluación de la permeabilidad de las vías respiratorias y fijación manual de la cabeza (control cervical).

B. La evaluación de la respiración no debe durar más de 10 segundos. El control de respiración incluye el siguiente protocolo “ver, oír, sentir”:

> observa si su pecho está levantado;

> escucha para ver si la víctima está respirando;

> siente los movimientos de su pecho.

Se realiza la maniobra “frente-mentón”. Posteriormente, el rescatador acerca la mejilla a la boca y la nariz de la víctima. Luego gira la cabeza mirando hacia el pecho de la víctima. La respiración está controlada por el principio: «Ver, oír, sentir». Observa la frecuencia de los movimientos del pecho (rápidos o lentos), la profundidad de la respiración (superficial o profunda) y la expansión de las fosas nasales, escucha la calidad de la respiración (fácil o difícil, silbidos/gruñidos) y siente el flujo exhalado aire (aliento) en la mejilla que colocó sobre los labios de la víctima.

C. La evaluación de la circulación se realiza con mayor frecuencia al tomar el pulso con las yemas de dos dedos unidos en los siguientes lugares:

> primero en la arteria carótida común en la cavidad entre la nuez de Adán y los músculos del cuello (lat. A. carotis communis), izquierda o derecha;

> por encima de la arteria carótida (lat. A. radialis), en la zona de la muñeca y el antebrazo;

> en bebés y niños pequeños escuchando los latidos del corazón debajo del pezón izquierdo presionando la oreja contra el pecho.

La comprobación de la circulación debería tardar hasta 10 segundos. No se recomienda que el personal no médico busque el pulso, ya que tardará mucho más de 10 segundos.

Antes del examen secundario detallado, si la persona lesionada está inconsciente, pero su respiración y pulso están conservados, y siempre que no haya lesión de la médula espinal, es necesario colocarlo en posición lateral de seguridad. Una posición lateral estable facilita mantener abiertas las vías respiratorias.

El examen secundario depende del estado general de la persona lesionada y del mecanismo de la posible lesión. En el caso de un mecanismo de lesión generalizada (por ejemplo, un accidente automovilístico), se realiza un «examen rápido de la cabeza a los pies», buscando información sobre el evento y los problemas. Si el mecanismo lesional es local (quemaduras, cortes), “revisión enfocada” además de buscar información sobre el evento y problemas. Quitar la ropa de la persona lesionada/enferma permite el acceso sin obstrucciones y la visibilidad de todas las partes del cuerpo.

Un examen general de todo el cuerpo «de la cabeza a los pies» identifica lesiones o condiciones abiertas y cerradas ocultas o difíciles de alcanzar, con el rescatador usando todos sus sentidos. El socorrista debe permanecer con la persona lesionada hasta la llegada de la ambulancia y controlar constantemente los signos de vida.

El socorrista examina los lados izquierdo y derecho del cuerpo de la víctima con ambas manos en el siguiente orden: cabeza, cuello, espalda y columna, torso, extremidades superiores e inferiores, de la siguiente manera:

> Cabeza y cuello – palpar con las manos PRECAUCIÓN, sin mucha presión, pasa sobre el cuero cabelludo y la nuca del herido/enfermo. Debe tener cuidado con las lesiones en el cuello/

columna vertebral, especialmente si la persona está inconsciente. Verifique gradualmente y en detalle si las siguientes partes de la cabeza están lesionadas:

> Cráneo: nota hinchazón visible, sangrado externo, abolladuras, puntos dolorosos;

> Ojos: observa el tamaño de las pupilas (si son desiguales, probablemente sea un signo de lesión en la cabeza) y la simetría de las pupilas (las pupilas normales son simétricas), evalúa la reacción a la luz (cuando las pupilas normales están reducidas), comprueba si el ojo está inflamado por un cuerpo extraño, buscando hemorragias o alteración de la coloración;

> Nariz: busca sangrado, fractura, cuerpo extraño, secreción de líquido cefalorraquídeo (LCR) de la nariz, que son signos de daño cerebral;

> Boca: controla el sangrado y los cuerpos extraños en la boca, así como la humedad de la boca y el color de los labios (la palidez indica sangrado, mientras que el azul de los labios llama la atención sobre la falta de oxígeno); registra el aliento de la víctima;

> Oído: busque un cuerpo extraño y sangrado que indique lesión en el tímpano o daño cerebral, verifique la audición y la fuga de líquido claro o sangre;

> Cara: observa el color de la piel y las mucosas (normal, pálido, rojo o azul grisáceo), la temperatura y la humedad de la piel (fría, caliente, seca, húmeda), la sangre alrededor de los ojos, así como si el la piel está cubierta de sudor frío o caliente.

> Columna vertebral: primero examina los puntos dolorosos y los sitios de punción y observa heridas, cuerpos extraños e hinchazón a lo largo de toda la columna vertebral. Si sospecha una lesión, evita tocar para no agravar la lesión. Si no hay presunción de lesión en la columna ósea compuesta por vértebras interconectadas en cuyo interior se encuentra la médula espinal, debe pasar la mano por debajo de la espalda de la persona lesionada y pasar los dedos por las vértebras (como si tocara un piano).

> Pecho: estima la frecuencia, la profundidad y la forma de la respiración: fácil, difícil, fuerte o inaudible; observa la elevación del tórax, según si el tórax se eleva simétrica y uniformemente a ambos lados al respirar, si las fosas nasales se dilatan, si el aire silba por la boca y la nariz, si la víctima gruñe o mueve las mejillas. Luego busca una costilla rota (el dolor agudo al inhalar indica costillas rotas) y rastros de sangrado con hematomas y heridas;

> Abdomen: sigue los signos de hemorragia interna al tomar el pulso y examina la sensibilidad dolorosa y la tensión de los músculos de la pared abdominal;

> Examine las partes sobresalientes de la pelvis, las caderas y la parte baja de la espalda con presión moderada en la palma para determinar fracturas cerradas. Toca las partes sobresalientes de las caderas, la pelvis y el hueso púbico, por lo que la pelvis debe presionarse ligeramente con los puños hacia adentro para provocar una posible respuesta dolorosa que es un signo de fractura. Finalmente, observa si hay sangrado visible de la vejiga y la abertura anal.

> Extremidades superiores: primero verifica el pulso en la arteria carótida, observa heridas visibles, busca cuerpos extraños (vidrio, virutas de metal, etc.) e hinchazón o hematomas en la persona herida/enferma. Luego examina si la persona siente al ser tocada y si tiene una sensación de hormigueo y/o calor. Si las yemas de los dedos están pálidas o azul grisáceas, es probable que la circulación periférica esté alterada (por ejemplo, debido a fracturas óseas). Además, controla el color de las uñas. Especialmente a tener en cuenta si la persona es drogadicta (buscando rastros de pinchazos en las venas de las manos).

> Extremidades inferiores: valora las úlceras, la presencia de cuerpos extraños y heridas (sangrado activo) en las piernas de la víctima. Luego verifica la movilidad (doblar la pierna a la altura de la rodilla y el tobillo y mover los dedos) y la sensibilidad de los pies, y finalmente nota el color de las uñas y la piel de los dedos (la piel gris azulada puede indicar trastornos circulatorios o relacionados con el frío).

Por lo general, es suficiente quitar la ropa sólo de la parte lesionada del cuerpo. Debemos liberar la presión de la ropa ajustada contra el cuerpo de la persona lesionada. Si la ropa y los zapatos no se pueden quitar sin moverse, o si existe el peligro de empeorar la lesión existente, sus partes se quitan rasgando las costuras o cortando (tijeras, cuchillo, navaja) en forma de «ventana».

Para quitarse correctamente un abrigo, chaqueta, blusa, camisa o suéter, cuando las extremidades superiores están lesionadas, primero se apoya el brazo lesionado. Quitarse la ropa comienza desde el hombro de una mano sana, luego tira suavemente partes de la ropa de la mano lesionada.

La eliminación adecuada de zapatos, calcetines y pantalones para lesiones de las extremidades inferiores comienza con el apoyo de la pierna lesionada. En primer lugar, afloje el cinturón o cinturón del pantalón y tire suavemente de las prendas. Los zapatos se quitan fácilmente sujetando el tobillo. Si la persona lesionada tiene botas altas, se cortan.